Електрична дуга (синонім: вольтова дуга, дуга Петрова, дуговий розряд) - це вид електричного розряду, в якому розрядні явища зосереджені у вузькому яскраво світиться каналі, що йде від одного електрода до іншого. Іонізуючий ефект досягається зіткненням частинок газу з електронами, зривається з кінця електроду, що несе негативний потенціал (при живленні змінним струмом обидва електроди по черзі стають негативними). Температура на кінці негативного вугільного електрода при атмосферному тиску досягає 4000 °, а позитивного 3600 °; при змінному струмі кінці обох вугільних електродів мають температуру близько 3600 °.

Електрична дуга виникає як на відкритому повітрі (прожектори), так і в заповнених газом (парами ртуті, аргоном, неоном) трубках (ртутно-кварцові, люмінесцентні лампи).